La personalità è lo "stile generale" con cui un individuo interagisce con il mondo: una modalità duratura di percepire, rapportarsi o pensare a sé stessi o all'ambiente (DSM-IV, 2000).
Una serie di meccanismi regolano il suo funzionamento: da essi derivano la percezione della nostra immagine corporea, l'interpretazione che diamo a comportamenti ed eventi, il concetto di autostima e la regolazione delle emozioni.
Quando questi schemi diventano rigidi e poco adattivi generano sofferenza nella persona e nelle sue relazioni. La Schema Therapy è oggi uno degli approcci più efficaci per lavorare sugli schemi maladattivi precoci che stanno all'origine dei disturbi di personalità.